SQL 조인 — 흩어진 두 표를 한 표로

데이터베이스는 중복을 줄이려고 정보를 여러 표로 쪼개서 저장한다. 학생 정보와 동아리 정보가 따로 있을 때, "학생별 동아리 목록"을 보려면 두 표를 공통 열(키)로 이어 붙여야 한다. 그 연결 규칙이 JOIN이다.

한 줄 요약: 조인은 "왼쪽 표의 각 행을, 조건이 맞는 오른쪽 행과 짝지어라"이다. 짝이 없을 때 그 행을 버릴지(INNER), NULL로 채워서 남길지(OUTER)가 조인 종류를 가른다.

1. 재료가 되는 두 표

학생 4명, 동아리 가입 기록 4건. 가입 기록의 student_id가 students.id를 가리킨다(외래 키). 눈여겨볼 점 두 가지 — 박도윤·최지우는 아직 가입 기록이 없고, 가입 기록 중 student_id = 5는 존재하지 않는 학생을 가리키는 고아 행이다.

students (왼쪽 표)
id	name
1	김민준
2	이서연
3	박도윤
4	최지우

club_members (오른쪽 표)
student_id	club
1	로봇
1	밴드
2	미술
5	코딩

2. 직접 해보기 — 조인 종류를 바꿔 결과 보기

조인 조건은 students.id = club_members.student_id로 고정. 버튼을 눌러 각 조인이 어떤 행을 유지하고, 어떤 칸을 NULL로 채우는지 확인해 보자.

students
id	name

club_members
student_id	club

결과 집합
id	name	student_id	club

3. 종류별 한눈 정리

조인	유지하는 행	짝이 없으면	쓰는 상황
INNER	양쪽 다 짝이 있는 행만	버린다	"동아리에 실제로 가입한 학생만"
LEFT (OUTER)	왼쪽 전부 + 짝 있으면 오른쪽	오른쪽을 NULL로	"모든 학생, 없으면 동아리 빈칸"
RIGHT (OUTER)	오른쪽 전부 + 짝 있으면 왼쪽	왼쪽을 NULL로	"모든 가입 기록, 고아 행도 확인"
FULL OUTER	양쪽 전부	없는 쪽을 NULL로	"양쪽 어디에도 안 맞는 데이터 찾기"
CROSS	모든 조합 (곱집합)	조건 자체가 없음	"모든 요일 × 모든 교시" 같은 격자 생성

LEFT = RIGHT 뒤집기: A LEFT JOIN B 와 B RIGHT JOIN A 는 완전히 같다. 그래서 실무에서는 헷갈리지 않게 거의 LEFT JOIN만 쓰고 RIGHT는 잘 안 쓴다.

4. "짝이 없는 행"만 뽑기 — 안티 조인

LEFT JOIN 후 WHERE 오른쪽_키 IS NULL 로 거르면, 짝이 하나도 없는 왼쪽 행만 남는다. "동아리에 아직 안 든 학생 찾기"에 자주 쓴다.

-- 어느 동아리에도 가입하지 않은 학생
SELECT s.id, s.name
FROM students s
LEFT JOIN club_members c ON s.id = c.student_id
WHERE c.student_id IS NULL;
-- 결과: 3 박도윤 / 4 최지우

5. 자주 하는 실수

ON 을 빼먹으면 대부분의 DB에서 CROSS JOIN 이 되어 행 수가 폭발한다(4×4=16). 결과가 이상하게 많으면 조인 조건부터 의심.
1:N 조인은 왼쪽 행이 늘어난다. 김민준은 동아리가 2개라 INNER 결과에서 2줄로 쪼개진다 → COUNT(*) 로 학생 수를 세면 틀린다.
OUTER JOIN 뒤 오른쪽 표 조건을 WHERE 에 쓰면 NULL 행이 걸러져 사실상 INNER 가 된다. 그 조건은 ON 절에 넣어야 한다.
NULL 은 = 로 비교되지 않는다. NULL = NULL 은 참이 아니라 "알 수 없음"이라 조인 키에 NULL 이 있으면 짝이 안 잡힌다.